第一個(gè)定居者(1779年)
18世紀(jì)時(shí),芝加哥地區(qū)是伯塔瓦托米(Potawatomi)印第安部落的領(lǐng)地。1779年,一個(gè)來自海地的黑人商人——杜薩布爾(Jean Baptiste Point DuSable)定居芝加哥,他娶伯塔瓦托米人為妻,并在芝加哥北岸開設(shè)了該地區(qū)第一家貨棧。 
《芝加哥》[美國伊利諾伊州城市]
城市建立(1837年)1803年,美國陸軍在此建立了迪爾伯恩要塞,后在1812年的迪爾伯恩要塞屠殺中被毀。1816年,伯塔瓦托米和其他附近的印第安部落與美國政府簽訂圣路易斯協(xié)定,讓出了土地。1833年8月12日,芝加哥鎮(zhèn)成立,當(dāng)時(shí)擁有350名居民。隨著定居人口的增加,1837年3月4日該里成為芝加哥市,而此時(shí)的人口僅有4170人。 強(qiáng)盛發(fā)展(19世紀(jì))
在它歷史的第一個(gè)百年中,芝加哥是當(dāng)時(shí)世界上人口增長最快的城市之一,從19世紀(jì)初的空白起點(diǎn)增長到1900年已超過100萬。它是當(dāng)時(shí)世界上人口超過100萬的城市中唯一在一個(gè)世紀(jì)前還不存在的城市。
芝加哥在19世紀(jì)的成為美國中西部地區(qū)的主要城市和農(nóng)產(chǎn)品集散地。1848年,溝通密歇根湖和密西西比河的伊利諾伊-密歇根運(yùn)河建成,溝通了兩大水道之間的航運(yùn)。同年,芝加哥的第一條鐵路開始修建。自此,芝加哥開始成為連接美國東西部的重要交通樞紐。便捷的水陸運(yùn)輸極大地刺激了工商業(yè)的發(fā)展。城市的繁榮吸引了眾多的外來者到此定居,其中包括大量的農(nóng)村人口和新外國移民。1870-1900年間,芝加哥的人口從29.9萬猛增到170萬。當(dāng)?shù)氐闹圃鞓I(yè)和零售業(yè)成為中西部經(jīng)濟(jì)的主宰力量,并在很大程度上影響了美國的經(jīng)濟(jì)。 1871年10月8日至10日芝加哥市發(fā)生火災(zāi),約6.5平方千米土地上的市區(qū)(包括商業(yè)區(qū))建筑物幾乎全部被燒光,約300人死亡、9萬人無家可歸,財(cái)物損失達(dá)2億美元。該就是美國歷史上著名的芝加哥大火。
火后重建(1871年后)
1871年芝加哥大火之后,芝加哥得到快速的重建并很快恢復(fù)了增長。在重建期間,該地產(chǎn)生了世界上第一棟采用鋼構(gòu)架的摩天大樓,以此開始了芝加哥不斷創(chuàng)新的城市建筑在世界范圍的聲譽(yù)。1893年,芝加哥主辦了世界哥倫布博覽會,獲得極大的成功,共吸引到2750萬游客前來參觀。在此前三年,芝加哥大學(xué)也在該地創(chuàng)建。

《芝加哥》[美國伊利諾伊州城市]
社會暴亂美國第三大城市芝加哥一直以槍擊案件頻發(fā)而備受關(guān)注,其中包括1886年著名的干草市場暴亂。下層居民惡劣的生活條件和各種社會問題引發(fā)了一些象珍·亞當(dāng)斯建立的霍爾館(Hull House)一類的社會改革實(shí)驗(yàn)。芝加哥市也在城區(qū)規(guī)劃和建設(shè)了多個(gè)大型的城市公園。自1855年起,芝加哥就開始建設(shè)美國大城市中第一個(gè)完備的污水排放系統(tǒng),而在一定程度上改善了城市的面貌和普通市民的生活條件。
1886年5月1日芝加哥幾十萬工人舉行罷工,爭取八小時(shí)工作日,取得了巨大勝利。五一國際勞動節(jié)即起源于此。

《芝加哥》[美國伊利諾伊州城市]
污染治理(1900年)由于人口的快速增長和工商業(yè)的發(fā)展,作為城市主要水源的密歇根湖的邊緣地帶在此期間被嚴(yán)重污染。為解決飲水污染問題,市方在密西根湖里兩英里處建設(shè)了自來水廠的入水口,并通過水下管道將水引入城市的供水系統(tǒng)??墒窃摌拥呐πЧ蛔C明是有限的,由于雨水可能把芝加哥河的污水帶到入水口附近。1900年,該一問題終于得到徹底的解決。人們通過建設(shè)水位提升設(shè)施和閘門,將原本流入密西根湖的芝加哥河的流向倒轉(zhuǎn),使其轉(zhuǎn)而向南流入伊利諾河。從此,城市的污水不再注入密西根湖。 1920年代禁酒令時(shí)期,芝加哥黑社會勢力橫行,產(chǎn)生了像艾爾·卡彭該樣臭名昭著的黑社會頭子。該時(shí)期,也開始有大量居住在南方的黑人遷入芝加哥和其他一些北方城市。1942年12月,世界上首次受控核反應(yīng)試驗(yàn)在芝加哥大學(xué)成功,完成了曼哈頓計(jì)劃的關(guān)鍵一環(huán)。 城市的繁榮(1950年代)

芝加哥市全景圖
1955年,后來擔(dān)任芝加哥市長21年的理查德·J·戴利首次當(dāng)選市長。1950年代起,中上層居民逐漸開始向城市郊區(qū)的遷移,導(dǎo)致城市中心很多地段的衰落和貧民化。該時(shí)期,芝加哥曾主辦1968年民主黨全國大會,建成了標(biāo)志性的希爾斯大廈,麥考密克會展中心和奧黑爾機(jī)場。現(xiàn)任市長理查德·M·戴利,是原老市長理查德·J·戴利的兒子,政策注重提升芝加哥的環(huán)境質(zhì)量,實(shí)施了一些復(fù)興衰落街區(qū),改善城市基礎(chǔ)設(shè)施,沿湖和沿河城市景觀的項(xiàng)目。芝加哥曾申辦2016年的奧運(yùn)會,卻在2009年10月2日的投票中,第一輪就被淘汰。