利益與共論
承認保存企業(yè)營運價值的必要性,還僅僅是提供了一種經(jīng)濟上的合理目標。在法律基于種種理由而必須保留破產(chǎn)清算制度的情況下,要實現(xiàn)這一合理目標,必須采用一種能夠促使當事人尤其是債權人自愿選擇以保存企業(yè)營運價值的方式行使權力的產(chǎn)權安排。換句話說,如果被保存下來的營運價值僅僅屬于債務人而不能使債權人受益,或者說,如果債權人的清償利益只能寄托于企業(yè)資產(chǎn)的清算價值,那么,毫無疑問,債權人寧可選擇清算分配。因此,法律制度需要作出一種安排,以便使債權人成為保存企業(yè)營運價值的第一受益者。這意味著,法律應當使債權人成為重整企業(yè)的事實上的所有人,從而在債權人與債務人以及債務人的投資者之間,建立起一種利益與共的關系,使他們共同致力于拯救企業(yè)的過程。
關于債權人與債務人的利益與共關系,一位叫彼得。戈根的人曾經(jīng)在國會聽證會上講述了這樣一段饒有趣味的故事:“一個賓西法尼亞州的男孩受到了鎮(zhèn)上的表彰,因為他潛入水中救起了他的同伴漢斯,后者是在滑冰時誤履薄冰而落水的。當鎮(zhèn)長熱情洋溢地對這個男孩的超乎尋常的勇敢大加贊揚后,這個男孩直言不諱地說,‘我不明白你的這番關于見義勇為的廢話有什么意義。我當時不能不救起漢斯。他穿著我剛買來的名牌冰鞋?!痹谶@里,戈根是要把債權人描寫成“一個不得不拯救債務人以便挽救自己的貸款的人”。與此同時,他也認為,反過來,把這位救人者看成是債務人也未嘗不可,因為,債務人也必須“避免債權人蒙受太大的損失以便保護他自己的生存”。這也許是用了一種最為淺顯的方式來解說利益與共理論。 一些學者對利益與共論作出了更為精確的解釋。例如,在美國,道格拉斯、貝爾德、托馬斯。杰克遜和羅伯特。斯科特都主張,一般意義上的公司破產(chǎn)和特殊意義上的第11章都應當致力于使那些投資于債務人的人的財富得到最大限度的保護。超越破產(chǎn)的概念,法律把這些人解釋為有權享有債務人資產(chǎn)的人,并且把這種秩序解釋為這些請求權人得以滿足的秩序。有擔保的債權人首先受償,然后是無擔保的債權人,再后是股份持有者。當一家公司處于無力償債的狀態(tài)時,債權人在事實上就是該公司的所有者。上述學者都主張破產(chǎn)程序應當為債務人的所有者的集體利益而起作用。關于債權人對無力償債的債務人的財產(chǎn)享有支配權的根據(jù),可以用民法上的債的一般擔保理論來說明。所謂債的一般擔保,是指法律以債務人所有的全部財產(chǎn)來擔保債的履行。大陸法上的保全制度(代位權、撤銷權)、強制執(zhí)行制度和破產(chǎn)清算制度,都有一個共同的前提:債務人不履行債務時,債權人得依法律規(guī)定的方式或者程序,對債務人的財產(chǎn)行使權利;在此期間,債務人對財產(chǎn)的支配權處于停止狀態(tài)。只有當債權人的債權獲得滿足時,債務人才能對剩余的財產(chǎn)行使支配權。如果債務人的財產(chǎn)不足清償債務,則債務人喪失全部財產(chǎn)(此時,倘若債務人為企業(yè),則該企業(yè)因失去必要的財產(chǎn)基礎而告消滅)。 在破產(chǎn)程序中,法律基于公平清償?shù)哪康模瑢鶆杖说呢敭a(chǎn)置于一個管理人或者清算人的掌管之下。管理人根據(jù)債權人的集體意志-債權人會議決議或者監(jiān)督人的指示-管理、處分和分配財產(chǎn)。從本質(zhì)上講,此時的財產(chǎn)是屬于全體債權人的,或者說,其最終歸屬一般說來是屬于債權人的。 很明顯,在破產(chǎn)程序中,債權人的利益是排斥債務人(以及債務人的出資人)的利益的。也就是說,債權人和債務人是利益相對立和沖突的雙方。在這種情況下,為了保障債權,法律不得不剝奪債務人的現(xiàn)實利益,同時也剝奪了他的將來利益,即剝奪了他運用已有的財產(chǎn)和信譽所能獲得的一切。破產(chǎn)人實際上是“一無所有”。對于誠實經(jīng)營而不幸陷入財務困境的債務人來說,這是一個冷酷的結局,而且,這不僅意味著債務人的犧牲,而且意味著社會資源的浪費,因為無論是經(jīng)營者的個人才能,還是企業(yè)的資產(chǎn)組合和無形資產(chǎn),都是一種社會的資源。作為一種最低限度的制度補救,現(xiàn)代破產(chǎn)法設立了免責制度,給誠實而不幸的破產(chǎn)自然人以重新開始的機會??墒牵庳熤贫炔⒉荒芙o那些誠實而不幸的破產(chǎn)企業(yè)帶來“重新開始”的機會。
當然,還有一種較為積極的制度補救-和解。依照和解程序,通過當事人協(xié)商,達成關于債務延緩、債務削減以及其他清償方式的妥協(xié),可能使債務人免于破產(chǎn)倒閉的結局。但是,和解是以債權人的自愿忍讓為條件的。在實踐中,可能有許多因素使這種條件成為可望而不可及,例如,有擔保的債權人滿足于由即時處分擔保物受償,債權人急需現(xiàn)金,債權人對債務人的未來償付能力缺乏信心,等等。不可能把債務人的利益或者社會利益作為債權人的行為動機。從理論上講,和解方案如果不能給債權人帶來比清算分配更大的好處,債權人不會作出自愿忍讓。這種好處一般是指超過清算分配的債務清償額;而且,這種超過的幅度,應當足以抵消債權人因延遲清償而承擔的風險和損失。此外,由通貨膨脹、經(jīng)濟蕭條、市場波動等因素帶來的財產(chǎn)貶值風險,以及債務人基于自身原因或者制度原因的信用缺乏等等,往往也是導致債權人不接受和解方案的因素。 從產(chǎn)權安排的角度看,在和解成立后破產(chǎn)程序終結的情況下,破產(chǎn)程序?qū)鶆杖素敭a(chǎn)的拘束即告解除,債權人依破產(chǎn)程序取得的對債務人財產(chǎn)的支配狀態(tài)亦告結束,債務人恢復對其財產(chǎn)的支配權。這樣,由于債權人依和解協(xié)議受償所寄托的財產(chǎn)掌握在債務人手中,債權人的清償利益也就處在某種“任人擺布”的地位。這也是許多債權人對和解存有疑慮的一個原因。 由此可見,傳統(tǒng)破產(chǎn)關于債務人財產(chǎn)的產(chǎn)權安排采取的“非此即彼”-即“不是由債權人支配便是由債務人支配”-的方式,終究不能消除破產(chǎn)事件中債權人與債務人雙方的利益對立與沖突,而困境企業(yè)的復興機會和希望,往往就在這種對立與沖突中失之交臂,從而導致企業(yè)倒閉的悲慘結局。
重整制度對債務人財產(chǎn)的產(chǎn)權安排,實際上是一種“雙重產(chǎn)權”的設計。具體說,在承認債務人及其出資人的已有產(chǎn)權地位的前提下,賦予債權人以財產(chǎn)支配者的法律地位。在這種雙重產(chǎn)權的情況下,財產(chǎn)的實際支配被委托給一個中立者-法院或者法院任命的管理人。在重整期間,可以由債務人繼續(xù)占有財產(chǎn)和營業(yè),也可以由法院任命的其他人接管財產(chǎn)和營業(yè);在重整計劃的制定過程中,債權人和債務人(以及債務人的出資人)都有發(fā)言權;除了債權人外,股東有時也享有對重整計劃的表決權,或者至少是享有就重整計劃的批準陳述意見的權利??傊?,重整程序是一個多方協(xié)商機制,其協(xié)商決定的內(nèi)容,不僅包括債務清償方案,而且包括企業(yè)復興方案。而這一切,都是建立在債權人和債務人均有產(chǎn)權地位的基礎之上的。
那么,雙重產(chǎn)權的理論根據(jù)何在?產(chǎn)權來源于投資。要承認債權人的產(chǎn)權地位,必須首先承認債權人的投資地位。
投資就是一個財產(chǎn)主體將自己的財產(chǎn)轉(zhuǎn)入另一個財產(chǎn)主體的名下,并于未來獲取回報性償付的行為。由投資行為產(chǎn)生的投資者的回報索取權,可以有兩種形式,一種是固定回報,即有確定的償付金額,并且通常有確定的支付期限;另一種是浮動回報,即與企業(yè)經(jīng)濟效益掛鉤的回報,它沒有固定償付額,但有一定的利潤分享比例或者分享規(guī)則。前一種即為債權方式,后一種則為股權方式。在支付順位上,前者優(yōu)先。
由于債權的回報支付是數(shù)額固定并且優(yōu)先于股權的回報支付,相對地說,處于數(shù)額未定且劣后受償?shù)匚坏墓蓹喑钟腥?,對企業(yè)的效益更為關心。無論是從利益均衡方面講,還是從追求企業(yè)效益最大化的動機方面講,都應當安排股權在企業(yè)內(nèi)部事務決定中的優(yōu)先地位。除此之外,還有一個重要的理由,那就是債權在一次或分期取得回報支付后即告消滅,因而債權的生命周期短,流動性大,這與股權的長期存續(xù)狀態(tài)恰好相反。因此,即使主張債權人在企業(yè)正常運行情況下享有內(nèi)部權力地位,實踐中也難以操作。
債權人和股東都是將自己的經(jīng)濟資源投入企業(yè)的運行,從而獲取自己期待的回報;他們的利益都是與企業(yè)的興衰相聯(lián)系的。從這個意義上講,它們是利益與共的,但是,從分配的角度講,它們又是利益對立和沖突的。分配沖突在任何一個利益共同體內(nèi)部都是不可避免的;股東之間,合伙人之間,同一債務人的多個債權人之間,概莫能外。
由此可見,在企業(yè)陷入財務困境的情況下,如果將有關財產(chǎn)和債權的清理程序設計成單純的利益分配機制,那么他就不免造成債權人與債務人之間,以及債權人相互的利益沖突狀態(tài),即人人都想維護自己的利益,而不惜犧牲他人的利益。這時的企業(yè),好比一匹病馬,由于它的主人們已經(jīng)失去了共同利益,它面臨著被屠宰分食的命運。顯然,要拯救這匹病馬,當務之急就是要讓這些鬧著要“殺馬分肉”的主人們冷靜下來,多想想他們的共同利益;如果大家一起努力把它醫(yī)治好,那么,大家都會得到更大的好處;按照前面論述的營運價值理論,“馬肉”的價值(清算價值)小于“活馬”的價值(營運價值),“殺馬”造成的價值損失是大家的損失,而“救馬”所挽救的這部分價值便是大家的獲益。